麦克马斯特大学成立于1887年，由加拿大参议员William McMaster捐赠九十万加元成立，学生数量31，843人（其中本科生27，282；硕士生4，561），国际生来自113个国家，2017年秋季国际研究生占比达到了研究生整体占比的24%以上，校友超过196000，分别来自139个国家（这其中是不包括加拿大的）。教员有988人，97%拥有PhD学历。
麦克马斯特大学是讲求创造力、创新与求实的一所著名的公立大学，学校拥有国际一流的实验室和各种先进的设施，拥有3名诺贝尔奖获得者，同时还拥有在加拿大唯一能与加拿大麦吉尔大学（McGill）相媲美的医学院，以及一流的理工类学院。麦马背倚汉密尔顿市的皇家植物园，广阔的校园中除了水平一流的教学、科研、图书、运动及食宿设施外，还拥有原子反应堆（麦马是北美仅有的少数拥有自己核反应堆的大学之一，这个核反应堆( MNR) 也是在英联邦国家大学中唯一一个以大学研究为基础的核反应堆）、著名哲学家罗素的档案馆以及藏有著名艺术大师作品的世界级艺术馆。麦克马斯特大学有着广阔的、吸引人的校园，有草坪，花园，大树，成片的原始森林，其内部只开放给行人和骑自行车的人。周边景点包括酷特斯天堂，布鲁斯踪迹，尼亚加拉峭壁，海滨步道和皇家植物园。学校校园设施齐全，除了早期兴建的6所哥特式建筑外，校园内的建筑群还陈列着60年代至今的作品。在加拿大一流大学评比中， 连年被誉为最富有创造力与革新精神的学府。这一荣耀来自其雄厚的师资力量中有1994年诺贝尔物理学奖获得者，优秀毕业生中有荣获1997年诺贝尔经济学奖的著名学者，及1999年诺贝尔和平奖获得者，由于学校一百多年来在工业界声名卓着，经常被美国同行和工业界称作加拿大的MIT。麦克马斯特大学近年发展势头非常强劲，今年在加拿大医博类大学排名中已名列第四位。
据湖南出国留学云介绍，麦克马斯特大学这两年越来越受到留学生的关注和青睐，原因是多方面的，包括留学生比较热门报考的专业，基本上都是麦克马斯特大学的长项，另一个重要的原因就是近邻多伦多大学高涨的学费，相比较而言，麦克马斯特大学的学费比多大每年便宜一万加元左右。麦克马斯特大学相对适中的学费和优秀的本科教学，吸引了很多学习成绩很好，也很适合于中国中产阶级的留学生。
学术表现：
平均每名全职教员研究经费达到$434，700，是全国平均水平的两倍多
大学拥有超过70个研究中心和研究所
超过70个国际交流协议
麦克马斯特大学的毕业生中包括1994年诺贝尔物理奖获得者、1997年诺贝尔经济奖获得者、1999年诺贝尔和平奖获得者。
QS世界排名加拿大前50名研究型大学中排名第5位
麦克林杂志本土排名医博类第4名
发展历程：
早在1830年，活跃于加拿大中部的浸信会教徒一直倡议办学。直至1887年，参议员William McMaster离世后将其遗产捐出，创办一所基督徒学府（a Christian school of learning），而学校亦以其名字命名。校舍当时设在位于多伦多市的 McMaster Hall， 1890年投入运作，教授文科及伦理学，并于1894年首次颁发学位。直到1930年，在汉密尔顿市民、校友及安省魁省浸信会联会 (Baptist Convention of Ontario and Quebec) 成员的捐助下，校舍迁移至安大略湖西岸的汉密尔顿市，而原本位于多伦多的校舍则变成现在的皇家音乐学院 (The Royal Conservatory of Music）。
第二次世界大战过后，在前校长H.G. Thode的领导下，当时依然是一所教会学校的麦马无论在科研方面及收生人数都有显着增长，但亦因此而面对着庞大的财政压力，相关法律规定政府只能拨款给非教会学校。直至1957年，麦马转变成一所非教会私立大学，自此之后，在政府的大力支持下，麦克马斯特大学迅速发展起自己的理工科和医学相关的专业，而一直和学校保持着密切关系的浸信会则继续在校园内的神学院（Divinity College）教授伦理学，维持着学校一贯的宗教传统。11年后，除神学院维持现状外，学校其余部份则划分成文学部、理学部及健康科学部。1974年，经过一连串的改革和整合后，原本的部门陆续演变成今日的人文科学学院、社会科学学院、理学院、工程学院、健康科学学院及商学院。