签证 留学小知识：护照和签证有什么区别

对于没有出过国的人来说，很多人分不清什么是护照，什么是签证，两者有什么区别和联系。当然，对于打算出国留学的人来说，就更需要搞懂这些问题了。
护照(Passport)
是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时， 由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。护照(Passport)一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说， 护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。
签证（visa）
就是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续。也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明，是一个国家的出入境管理机构（例如移民局或其驻外使领馆），对外国公民表示批准入境所签发的一种文件。
两者的区别
护照是持有者的国籍和身份证明，签证则是主权国家准许外国公民或者本国公民出入境或者经过国境的许可证明。
办理次序
对于国内的同学来讲，申请出国留学的时候，必须办理出国签证和护照，这两都是出国留学的必备证件，缺一不可。护照拿到手后才可以申请办理签证。用护照号申请签证预约，一般在预约一到两个星期之后才可以去办签证。
Step1 办理护照
护照要去户籍所在地公安局办证大厅办理，携带身份证、户口簿、人民币。一般办证大厅提供一揽子服务（包括复印、照相、特快专递投递等），办理人只需携带材料，在办证大厅填写办理护照申请表、复印、照相、递交材料、交钱，然后就可以回家等待了，一般是四个工作日至十四个工作日可拿到护照。
Step2 签证办理
签证要去你准备要去的国家驻华大使馆或领事馆办理，首先登录他们的网站，下载表格，填写好这些表格，按照网页上的要求，准备好各种材料，递交(有些国家允许寄送)到大使馆或领事馆的签证处，之后等待结果。签证的办理可能会花费一段时间，一般因所申请的国家以及其大使馆工作效率的不同而不同，有些当即既可拿到签证，有些则可能要半年多才能拿到手。有些国家不接受个人申请，只接受团队申请（一般通过指定的旅行社）。
注意事项
护照拿到手之后就可以马上着手开始办出国留学签证，由于留学签证的办理需要一段时间，所以越早办理越好，以免因签证没到手而不能按时入学所造成的损失。但也应该注意，签证是有时效性的，如果超过了签证的时效期签证就会作废。所以必须度量好，保证在签证的有效期之内出国。一般情况下，留学签证都是在出国前前三个月到五个月办理较为合适（视出国留学国家而定）。