格林扎纳·卡佛文学奖由Francesco Meotto创立于1982年，意在吸引更多的年轻人热爱文学，格林扎纳·卡佛其实是意大利的一个地区，文学奖每年的颁奖典礼都在当地的一座中世纪城堡里举行，文学奖也以此命名。在最初的时候该奖只设立有最佳意大利语小说奖和最佳外国小说奖，1985年时设立了特别奖，1986年又设立了终身成就奖，在日后的日子里又不断添置新的奖项，格林扎纳·卡佛奖的发展得益于该奖始终致力于国际化战略，参加了在国外举办的多次重要的文学领域的国际会议。还与意大利外交部合作，每年举办旨在推广意大利文化、语言和文学的国际级会议。在世界的许多的地区设立了形形色色的各种格林扎纳奖。如专为南美作家设立的“格林扎纳·卡佛-蒙特维迪奥国际文学奖”(Premio Internacional Grinzane Cavour-Montevideo)及非洲奖等。
可惜的是该奖的协会于2009年3月31日解体了，原因是该协会的主席朱利亚诺·索里亚（Giuliano Soria）盗用了政府给予该协会的四千五百万欧元的赠款，以用作他个人使用，2010年，协会破产拍卖，由Monforte d'Alba Bottari Lattes 文化基金会收购。在二十多年的历史中，格林扎纳`卡佛奖（Grinzane Cavour）恪守自己的文化选择，向广大读者推荐了众多卓有成就的作者，其中很多作者先被格林扎纳？卡佛奖发现，在以后的创作生涯中进而获诺贝尔文学奖或成为饮誉世界的大作家。
中国作家余华的《活着》曾荣获意大利格林扎纳·卡佛文学奖最高奖项（1998年）。