根据使馆规定，学生可以在学校开学前4个月之内签证。建议学生条件允许的话应当提早准备签证，对于已申请到录取通知书的学生来说，越早办理签证获签的几率越高。每年7-8月份的签证率都要低于4-6月。究其原因，签证率降低不仅由于使馆的签证名额限制，还受到各方面因素的制约。
从美国签证办理的学生的构成来看，高三在读和大四在读学生占到大部分，由于受到高考或论文答辩等影响，基本要集中在6月中旬办理签证。办理的人数多了，签证官对申请人的要求也会相应提高。相反，4-6月间由于办理签证的人数较少，办理时间多集中在办理旅游、探亲、商务签证上，因此赶在4-6月办理不失为一个好时机。
据湖南出国留学介绍，一般来说，面签后3-10个工作日就可以拿回护照了。但如果被行政审核的话，少则10天多则几个月，所以时间允许的情况下还是建议尽早开始办理的。