悉尼大学近日正在测试一种基于DNA的新型新冠疫苗，目标是使用无针注射系统进行接种。目前疫苗已在澳大利亚展开扩展的一期人体试验，评估由BioNet和Technovalia开发的无针COVID-19基因疫苗。
在澳大利亚医学研究未来基金（MRFF）冠状病毒研究响应计划（Coronavirus Research Response）提供的300万澳元资助下，澳大利亚悉尼大学副教授Nicholas Wood将领导一个团队首次在人体上评估该候选疫苗。
“此次的一期试验将是澳大利亚首个基于DNA的新冠疫苗试验，” 悉尼大学医学与健康学院首席研究员Nicholas Wood副教授说，“如果试验表明疫苗是安全的，则会计划进行更大规模的二期试验。”
澳大利亚生物技术公司Technovalia及其国际疫苗合作伙伴BioNet开发了基于基因的新冠病毒候选疫苗。基于基因的疫苗是一种新型疫苗设计，使用了病毒的基因(DNA)序列。研究人员识别和分离了病毒基因组的各个部分(基因)。
“针对新冠肺炎，我们选择了冠状病毒刺突蛋白的基因代码。一旦DNA进入细胞内，人体就会使用DNA代码制造冠状病毒刺突蛋白，触发免疫反应。我们希望这种免疫反应足够强大，能够‘记住’病毒并防止进一步的感染。” Wood副教授说。他同时也是澳大利亚国家免疫研究和监测中心的专家。 “这种疫苗通过无针装置接种，采用喷射剂穿透皮肤，目的是确保DNA疫苗进入细胞内，促进免疫系统更好地吸收。” 虽然这项技术在澳大利亚仍需审批，但该设备已用于美国的疫苗接种项目。
在动物身上进行的临床前研究表明，基于基因的疫苗是安全且具有免疫原性的，下一步是在人体上测试疫苗。目前已有几种针对新冠病毒的候选DNA疫苗正在研发中，其中一些疫苗正在美国、日本和韩国进行临床试验。在澳大利亚政府的支持下，Wood副教授将领导在澳大利亚三个州对这种重组疫苗进行临床评估。
这项工作得到了澳大利亚疫苗临床试验中心联盟Vax4COVID的支持，该联盟旨在促进在澳大利亚进行SARS-CoV-2候选疫苗的临床试验。来自阿德莱德大学罗宾逊研究所（Robinson Research Institute）和阿德莱德妇女儿童医院的Helen Marshall教授是Vax4COVID的研究人员之一，她说：“这项试验将是澳大利亚使用无针装置进行新冠疫苗试验的一个机会，该装置已经在美国被用于接种流感疫苗。通过政府、学术界和产业界之间强有力的合作，如果证明疫苗是有效的，我们就可以为澳大利亚人民提供新冠疫苗接种。”