作为主要的温室气体，二氧化碳一直是大气污染防治的重点对象，节能减排的呼声也日益高涨。人类工业活动向空气中排放的二氧化碳，不能被自然界足够快地驱散。二氧化碳在大气中的积累不断增加，它被认为是全球气候变暖的罪魁祸首。为此，各国研究人员为从我们呼出的二氧化碳(CO2)中获取新能源成为可能而潜力研究。
将二氧化碳转化为化学物质和可用燃料的探索是复杂的，南昆士兰大学(USQ)及世界各地的研究人员都在为之努力。
在最近发表于《自然通讯》(Nature Communications)的一项突破性研究中，南昆士兰大学的科学家们发现了一种更廉价、更有效的方法来帮助实现这一目标。包括电化学转化，精确定位启动预期反应所需的新材料。
首席研究员Lei Ge博士（未来材料中心）说，他的团队已经把研究重点放在了其中一种电催化剂（又称“火花”）上。
Ge博士说：“以化石燃料作为驱动的工艺程序目前在化学和燃料制造业中占主导地位，这对于大量的不可再生资源是非常依赖的，如煤或石油。”
“可实现的可持续发展未来应该可以从二氧化碳等更多的小气体分子中整合可再生能源。”
“这种工艺的一个重要部分是一种称为阳极析氧反应的电催化剂，但缺点是价格昂贵，且一惯用于这种工艺的贵金属较为稀缺。”
Ge博士和他的团队——也是Hao Wang教授材料研究小组的一部分——已经找到了一种替代这种昂贵技术的方法，他们的研究表明，这种方法效果更好。
Ge博士说：“我们正在研究一种以陶瓷为基础的氧化物，作为贵金属的替代物，这种氧化物更稳定，更能有效地引发必要的化学反应。”
“这项研究项目具有重大的意义，因为该项研究的目标就是要解决电化学技术中的关键问题，而这些电化学技术则有可能利用可再生能源生产出工业和社会所需的各种化学产品(燃料、化肥、化学原料)。”
南昆士兰大学的这项研究是澳大利亚研究理事会与昆士兰大学联动研究项目中的一部分。