四年前，严飞来到牛津攻读比较社会政策学硕士学位。刚刚从复旦大学社会学系毕业，从一所顶尖学府来到另一座著名的学术殿堂，严飞年轻的心充满了憧憬；但对于自己毕业后的方向，他却懵懵懂懂，不知定数。
严飞在绿意悠悠的
当时严飞牛津的二十三名同学中，只有一位是中国同胞，剩下的超过半数都是同学，其中不乏哈佛耶鲁的毕业生，这些名校学生上课时经常穿着母校的校服出现。十几位美国人里还有三位是罗兹奖学金的获得者，当年美国前总统克林顿拿的就是这个奖学金来到牛津。“可以说班里聚集了精英中的精英。在这样的环境里学习，真的是倍感压力。” 严飞在牛津一年的生活可以用一句话来概括，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
从来没有过出国经历的严飞
刚到牛津后花了不短的时间适应环境。不过牛津严谨的治学风格、大学浓厚的学术氛围、身边大师级的讲师教授……周围的人和事都不断激起严飞投身学术的愿望。 “我的邻居是一位96岁的老教授，他是位发现吸烟对人体有害的科学家。我记得很多次我在校园的长椅上看书，远远看到老先生西装笔挺，拄着拐杖朝学校的食堂走。当时正是黄昏时分，看着这位世界著名的科学家走在牛津大片的草地上，我的心里总会有一种莫名的感动。”
遗憾的事
的硕士研究生课程一般只有一年，回想起这段转瞬即逝的大学生活，让严飞感到遗憾的是，自己没有抓住机会更多地了解当地人的生活以及英国社会。“当时还是太年轻了，生活状态很简单——读书、运动、泡酒吧。我没有刻意去了解英国的政治制度，不了解各个政党在竞选前发宣传单的用途，甚至不知道我居住的牛津小镇有多少人，人们主要信仰什么。现在想想很后悔。我觉得学生不应该只呆在校园里，而更应该多观察社会，多和不同的人接触。” 从牛津毕业后不久，严飞获得到做研究员的工作机会，他多年的学生生活暂时告一段落。
“来到后，我住在香港最贫穷的区域，我的房间背阴、很小，两边是当地人住的那种破旧的藤楼，我出去吃饭吃的是很便宜的快餐，可以说过着非常市井的生活。过去五年那些悠闲的逛酒吧、晒太阳的日子一去不返，生活的压力让我必须直面现实。”
现实的生活
让严飞直接接触到实实在在的香港社会以及平头百姓的饮食起居、喜怒哀乐。在狭小的房间里看书、写作经常会受到邻居小孩啼哭干扰的严飞，一直在这样的环境里不断鼓励自己，“我和他们不同，因为我仍然对生活充满渴望和憧憬。”这个从小受人称赞的好学生、好孩子，复旦、的毕业生，面对生活的拥挤和窘迫，在人生理想受到强烈冲击之时，决定用心观察，并详细记录这段在香港的日子。