一般来说，退休就意味着一个人到了一定年龄便停止工作回家颐养天年。然而，社会正在出现所谓的“渐变式”退休潮流。也就是说，这些人不会不立即为自己的事业画上句号，而是逐步减少工作时间直至完全退休，“渐变”可能是几年甚至几十年。
现状：不知道何时退休
英国老年工作者的数量已经多年呈稳步上升的态势，越来越多的老年人主动选择继续工作。英国目前仍在工作的65岁以上老年人已经达到了109万，自2010年5月以来上升了36%。
英国财务公司ZOPA公司和一家研究机构最近联合进行了一项调查，对象是2000多名年龄在50岁至80岁之间的英国人。调查发现，有49%的受访者表示所谓“退休”已经变成了一种“渐变”的过程。更甚者，有21%的受访者不希望年满65岁时就立即停止工作。而在年龄在50岁至54岁之间的被调查者当中，有近90%的人表示不知道何时会退休。
受访者表示，他们更希望可以逐步减少工作，把时间花在诸如做志愿者、照顾孩子、学习或者运动等自己更有兴趣的事情上。有12%的受访者表示，将在多出来的时间内创办自己生意。有45%的受访者表示，将延长每年的出游时间。大多数人认为，自己将逐步在60多岁甚至70多岁的时候完全退出目前的工作。
顾虑：退休后经济堪忧
Zopa公司的行政总裁贾尔斯·安德鲁斯表示，在英国，退休已经不再是人到了65岁时就立即腾出自己的办公桌给同事的一件事。之所以发生这样的变化，由于人的寿命的延长、经济条件的改变以及政府规例的修订等不同因素共同作用的结果，这导致退休年龄没有以前那样可以清楚界定。
不过，“渐变式”退休也带来一些消极的方面。在经济学家奥特曼看来，老年人失业率下降得比年轻员工更慢，这意味着50岁以上的人求职的困难更大。作为刚刚被评为优秀老年工作者的她希望自己能够帮助更多50岁以上的人留在或重返工作岗位。